Le Président

Année : 1961

Réalisateur : Henri Verneuil

Scénariste : Henri Verneuil et Michel Audiard

D’après le roman de : Georges Simenon (1957)

Acteurs principaux : Jean Gabin, Bernard Blier, Renée Faure, Louis Seigner

Montage : Françoise Javet

Musique : Georges Van Parys

Photographie : Louis Page

Production : Jacques Bar

Résumé

Ancien président du Conseil, Émile Beaufort vit retiré dans sa propriété. Lorsqu’un scandale financier menace la République, il retrouve face à lui son ancien collaborateur Chalamont, aujourd’hui en passe de devenir chef du gouvernement. Le vieil homme, fidèle à ses principes, doit choisir entre la vérité et la raison d’État.

Contexte et tournage

Tourné en 1960 dans les studios de Joinville et à Paris, Le Président s’inscrit dans une période de forte effervescence politique : la France vit encore la transition vers la Ve République. Verneuil et Audiard adaptent Simenon en transformant le roman intimiste en véritable film politique.Jean Gabin, déjà auréolé de son image d’homme du peuple et de patriarche républicain, impose une présence monumentale. Son grand monologue à l’Assemblée — tourné en un seul plan séquence de plus de dix minutes — est devenu emblématique du cinéma français des années 60.Le film fut produit par Jacques Bar avec un budget conséquent pour l’époque, bénéficiant d’une reconstitution minutieuse des décors parlementaires.

Thèmes et portée

Sous ses airs de drame politique, le film est une réflexion sur la vieillesse du pouvoir, la fidélité à ses convictions et la corruption morale. Audiard signe des dialogues acérés, d’une ironie sèche, où Gabin trouve un terrain idéal.Verneuil, lui, filme la politique comme un théâtre : gestes, silences, regards.

À voir pour

Un face-à-face magistral entre Gabin et Blier, des dialogues ciselés par Audiard, et une peinture toujours actuelle du pouvoir et de ses compromissions. Le Président reste un modèle d’élégance sobre et de verbe tranchant.